THORNTON, Colo. — Lars Obendorfer säger att han var “illa förolämpad” efter att han först började erbjuda vegansk korv på sina montrar, kallad “Bästa Worscht i stan.” Han kom till och med på att han medlade mellan kunder som grälade på sociala medier om vad som för honom bara var ännu ett menyalternativ.
“Det fanns en direkt fientlighet mellan köttätarna och veganerna,” sa han. “Och jag kunde bara inte förstå det, och jag sa, ‘slå av med bråket’.”
Det var för sex år sedan.
Idag är hans veganska currywurst – en variant av den klassiska tyska snabbmaten bestående av fläskkorv med ketchup och currykraft – inte längre en nyhet utan en meny på hans 25 montrar över hela Tyskland.
Av de 200 000 korvar han säljer varje år är 15 % växtbaserade.
“Det smakar faktiskt som en vanlig korv,” sa kunden Yasemin Dural. “Jag hade till och med tvivel tidigare om att det kan ha varit en köttkorv, men man märker det verkligen inte alls.”
Att äta fler växter och färre djur är bland de enklaste, billigaste och mest lättillgängliga sätten för människor att minska sin påverkan på miljön, har klimatforskare länge sagt. Enligt en studie från University of Michigan, om hälften av USA:s djurbaserade livsmedel ersattes med växtbaserade substitut till 2030, skulle minskningen av utsläppen för det året motsvara 47,5 miljoner fordon från vägen.
En vegansk currywurst visas efter fritering i ett korvstånd “Best Worscht in Town” i Frankfurt, Tyskland, onsdagen den 13 september 2023. Lars Obendorfers veganska currywurst — en variant på den klassiska tyska snabbmaten bestående av fläsk korv med ketchup och currykraft — är inte längre en nyhet utan en meny på hans 25 montrar över hela Tyskland. Kredit: AP/Michael Probst
“Vi befinner oss i en klimatkris, en klimatnödsituation”, säger Greg Keoleian, professor i hållbara system vid University of Michigan som var medförfattare till studien. “Vi måste alla spela en roll, och dessa produkter är en strategi för att enkelt minska ditt fotavtryck.”
En explosion av nya typer av växtbaserat “kött” – hamburgare, nuggets, korvar och andra styckningsdelar som liknar kött men är gjorda av sojabönor och andra växter – lockar kunder över hela världen. Även i Tyskland, där städer som Hamburg och Frankfurt har gett namn åt ikoniska kötträtter, blir växtbaserat kött mer populärt.
Denna senaste innovation inom köttersättning har redan gjort betydelsefulla framsteg. Mellan 2018 och 2022 mer än fördubblades den globala detaljhandelsförsäljningen av växtbaserat kött och skaldjur till 6 miljarder dollar, enligt Euromonitor, ett marknadsundersökningsföretag.
Ändå dvärgas det av den globala detaljhandeln av förpackat animaliskt kött och skaldjur, som växte med 29 % under samma period till 302 miljarder dollar. Växtbaserat kött och skaldjur utgör bara 2 % av världens globala proteinkonsumtion. Och försäljningen har varit ojämn. Medan efterfrågan på växtbaserat kött växer snabbt i vissa länder som Tyskland och Australien, har försäljningen planat ut i USA
Veganska currywurst visas i ett korvstånd “Best Worscht in Town” i Frankfurt, Tyskland, tisdagen den 5 september 2023. Av de 200 000 korvarna Lars Obendorfer säljer varje år är 15 % växtbaserade. Kredit: AP/Michael Probst
___ REDAKTÖRENS NOTERA — Den här historien är en del av The Protein Problem, en AP-serie som undersöker frågan: Kan vi mata denna växande värld utan att svälta planeten? För att se hela projektet, besök https://projects.apnews.com/features/2023/the-protein-problem/index.html
___
NYA RECEPT TILL RÄDDNING?
Växtbaserat kött har funnits i decennier. Morningstar Farms, en division av Kellogg Co., introducerade sojabaserad frukostkorv 1975. Men den nuvarande boomen började för cirka 10 år sedan, när startups som Impossible Foods och Beyond Meat började sälja hamburgare som mer liknade kött och var riktade till köttätare , inte bara vegetarianer och veganer. Beyond Meats hamburgare, gjorda med ärtprotein, “blöder” till och med med hjälp av betorjuice.
Dessa produkter tog snabbt fäste i Tyskland, ett land där kötttunga rätter som schnitzel och bratwurst är en stöttepelare i dieter men där en utbredd oro för klimatet och djurens välfärd har drivit på stora förändringar. Förra året sjönk tyskarnas årliga köttkonsumtion till det lägsta i 33 år på 52 kilo (114 pund) per person. Samtidigt ökade försäljningen av växtbaserat kött med 22 %, enligt Euromonitor, och den har tredubblats sedan 2018.
I Australien – där den genomsnittliga personen åt cirka 120 kilo (264 pund) djurkött 2020, enligt FN, vilket placerar landet strax efter USA när det gäller köttkonsumtion – har detaljförsäljningen av växtbaserat kött ökat , en ökning med 32 % mellan 2020 och 2022.
Sam Lawrence, vicepresidenten för policy för Asia-divisionen av Good Food Institute, en växtbaserad advocacy-grupp, sa att Australien till en början låg bakom Europa och USA när det gällde adoptionen av växtbaserat kött. Men det förändras snabbt, delvis på grund av hälsoproblem. Under 2018 hade landet bara cirka åtta växtbaserade köttföretag, sa han. Nu finns det fler än 40, många med sina sikte på den stora asiatiska marknaden.
Men det är USA som representerar ett av de största förhoppningarna på en lösning: Det är den största marknaden för köttersättning. Det är också en av de största bidragsgivarna till växthusgaser från djurjordbruk, och väger in som den näst största konsumenten av kött per capita efter Hongkong, enligt uppgifter från 2020 från FN:s livsmedels- och jordbruksorganisation.
Att vända den trenden skulle ha en betydande inverkan på den globala köttkonsumtionen, och Tyler Huggins vet det.
Huggins är medgrundare och VD för det växtbaserade livsmedelsföretaget Meati. Han kommer från en familj av bisonodlare, och han äter fortfarande kött ibland. Men efter att ha studerat skador på ekologi i skogsmarker med US Forest Service, fick han en doktorsexamen. inom miljöteknik med fokus på att utveckla nya sorters växtbaserat kött.
Huggins säger att det är absolut nödvändigt att avvänja amerikaner från deras kötttunga kost eftersom landet redan använder det mesta av sin åkermark.
“Hur ska ni fortsätta att försörja en växande befolkning och en ökad efterfrågan på kött?” sa Huggins. “Vi måste bli mer effektiva i vårt sätt att producera saker.”
Colorado-baserade Meati gör sega, fibrösa bifffiléer och kycklingkotletter av svamprötter och en handfull andra ingredienser, som kikärtsmjöl. Dess kycklingkotlett har färre kalorier, mindre kolesterol och nästan lika mycket protein som djurkyckling.
Meati samlar sporer från svamprötter, matar dem med socker och jäser dem i rostfria tankar fulla med vatten. Var 22:e timme tappas den fermenterade blandningen – som påminner om äppelmos – från en 25 000 liters tank, formas till kotletter och tillagas. På fyra dagar kan en enda mikroskopisk spor producera motsvarande kött som motsvarar en hel ko.
Så småningom räknar företaget med att producera mer än 40 miljoner pund kött årligen på sin 100 000 kvadratmeter stora Mega Ranch i Thornton, Colorado. Det är cirka 160 miljoner fyra uns portioner, eller hälften av mängden nötkött som serveras varje år på Chipotle, en av Meatis största investerare.
EN FRÅGA OM SMAK
Meati kom in på den växtbaserade köttscenen 2017, ungefär samtidigt som dussintals andra försökte sig i utrymmet. Minst 55 växtbaserade företag och varumärken – inklusive bidrag från stora köttproducenter som Tyson Foods – lanserades i USA under 2017 och 2020, enligt Good Food Institute. Samtidigt mer än fördubblades försäljningen av växtbaserat kött under samma period, till 1,6 miljarder dollar.
Men sedan planade försäljningen och steg bara med 2% mellan 2020 och 2022, enligt Euromonitor. Samtidigt ökade försäljningen av kött och skaldjur i USA med 12,7 %.
Vissa hävdar att det höga priset på köttalternativ begränsar deras överklagande. I april var priserna på växtbaserat kött och skaldjur i USA i genomsnitt 27 % högre än djurkött och skaldjur i USA, enligt Euromonitor. Det var större än skillnaden på 20 % i Tyskland.
För Peter McGuinness, VD för den banbrytande växtbaserade hamburgertillverkaren Impossible Foods, är smak – inte pris – det största problemet.
“Jag tror att kategorin inte är tillräckligt bra,” sa McGuinness. “Vad är det främsta folk vill ha i mat? Smak. Om jag inte har smaken så bryr de sig inte om kolesterolet och det mättade fettet.”
En nyligen genomförd undersökning från The Associated Press-NORC Center for Public Affairs Research av amerikanska konsumenter fann att cirka 8 av 10 amerikanska vuxna sa att smaken var en extremt eller mycket viktig faktor när de köper mat, med dess kostnader och näringsvärde som följer nära efter. Amerikaner är mycket mindre benägna att prioritera matens effekt på miljön (34 %) eller dess effekt på djurens välbefinnande (30 %).
Lisa Feria, VD för Stray Dog Capital, som investerar i växtbaserade köttföretag, sa att även om den initiala överflöd på den amerikanska marknaden nu håller på att tunnas ut, kommer nya varumärken som kommer fram från denna period att vara starkare och bättre finansierade, vilket kommer att hjälpa den växtbaserade köttmarknaden att växa i en mer hållbar takt.
“Vi förtjänar dessa produkter som är bättre för oss, för miljön, definitivt för djur, som vi skulle kunna äta i generationer framöver oavsett hur många människor som finns på planeten,” sa Feria.
Men det kommer att krävas lite övertygande. En timme norr om Meati’s Mega Ranch ligger det amerikanska huvudkontoret för JBS, en av världens största köttproducenter. JBS lanserade Planterra Foods, ett amerikanskt växtbaserat varumärke, 2020 men stängde det två år senare. JBS, som fortfarande tillverkar växtbaserat kött i Europa och Brasilien, svarade inte på en begäran om kommentar.
FÖR PLANETENS skull
Köttindustrin har sått sina egna tvivel om sin växtbaserade rival. Center for Consumer Freedom – som säger att det finansieras av restauranger och livsmedelsföretag men inte kommer att säga vilka – har kört Super Bowl och tidningsannonser som kritiserar växtbaserat kött och säger att det har “kemikalier och ultrabearbetade ingredienser som du kan” inte uttala.”
Faktum är att frågor om växtbaserat kötts hälsosamhet har tyngt försäljningen. Växtbaserad mat har vissa fördelar jämfört med kött; de har till exempel inget kolesterol och kan ha mindre fett och mer fibrer. Men växtbaserade livsmedel kan också innehålla högre natrium, för att bättre efterlikna köttets smak, och de har inte alltid lika mycket protein.
Beyond Meat, en annan pionjär på marknaden, fokuserar på att förbättra hälsan hos sina produkter. Företaget noterar att dess Beyond Steak nötköttstips nyligen certifierades som en hjärthälsosam mat av American Heart Association.
Men Beyond Meats grundare och VD Ethan Brown säger att på platser som Tyskland – till skillnad från i USA – uppvägs oro för hälsan av oro för miljön.
“I Europeiska unionen finns det helt klart en önskan att göra något meningsfullt med klimatet,” sa Brown. “Här i USA har det tyvärr blivit politiserat.”
För Adrienne Stevson handlar det om miljön. En grafisk designer från Johnson, Vermont, Stevson var en stor köttätare under större delen av sitt liv. Hon har en familjekokbok fylld med köttiga recept, och hon arbetade till och med en tid som förberedare med att laga kött.
Så när hennes partner blev vegan var hon skeptisk. Men ju mer hon lärde sig om fördelarna för klimatet, desto mer värmde hon sig till växtbaserat kött.
Stevson använder fortfarande sin familjekokbok, men hon byter ut köttet mot Beyond Meat nötfärs, Impossible-korv och andra produkter, som tofu. I en idealisk värld, säger hon, skulle hon inte behöva göra det.
“Jag tror att vi i en idealisk värld skulle kunna leva med att äta mejeriprodukter och köttprodukter”, säger Stevson. “Men det finns alldeles för många människor på jorden och vi har inte löst problemet med animaliskt jordbruk för så många människor i en hållbar utveckling. sätt.”
___
McHugh är baserad i Frankfurt.
