Clinton Abney tjänstgjorde i armén för decennier sedan, men han sa att hans största kamp kom under de senaste åren – hans kamp mot hemlöshet.
“När du förlorar din fru känner du att du inte har någonstans att ta vägen. Jag kände mig lite vilsen, säger Abney, 82. Han gick med i armén 1963 och hade länge varit det enda ekonomiska stödet för sin mor och hans fru innan han råkade ut för svåra tider.
“Jag bodde med min syster i Garden City [after his wife died]. Sedan gick min syster bort och hennes barn – mina syskonbarn – sålde huset.” Han tillade, “Jag skulle åka buss hela natten eftersom jag var hemlös.”
Men det ser bra ut för Abney nu. Han bor i ett United Veterans Beacon House-grupphem beläget i en tvåvånings viktoriansk stil i Freeport som byggdes i början av 1900-talet. Och hemmet och de 12 veteraner som bor där har fått ett nytt liv med hjälp av Bolla Välgörenhetsstiftelse.
Det betalade för en $275 000 renovering av strukturen, och en ceremoni för att klippa band kommer att hållas där på torsdag för att fira slutförandet av projektet. Arbetet startade i april och tog tre månader.
Bolla Oil Corp. driver närbutiker, bensinstationer, bilverkstäder och biltvättar i hela huvudstadsområdet. Dess stiftelse genomförde renoveringen av Pine Street-hemmet efter att ha “adopterat” det till stöd för det ideella Restoring Homes, Restoring Hope-initiativet.
Enligt programmet antar ett företag eller en organisation ett veterangrupphem för att helt eller delvis finansiera en uppgradering av fastigheten. Det finns totalt 10 andra hem för adoption i Huntington, Islip och Hempstead som fungerar som övergångsbostäder eller permanenta hem för veteraner och deras familjer.
Beacon House grundades 1994 och har tillhandahållit bostäder och specialiserade stödtjänster över hela Long Island till mer än 27 500 människor i nöd, så gruppbostäderna utsätts för mycket slitage under åren. Den ombyggda 1 800 kvadratmeter stora Freeport-bostaden inkluderar ett nytt tak, vinylbeklädnad, isolering, fönster, landskap, uppfart och däck samt ett omdesignat och utökat kök och matsal, nya soffor och sovrumsset och central luftkonditionering.
“Det är ett kännetecken för det civiliserade samhället att hedra dem som har offrat i frihetens namn, och ändå har vi veteraner som lever på gatan”, säger Harry Singh från Old Westbury, grundare av Bolla Charity Foundation. “De förtjänar alla skydd, åtminstone.”
John O’Gorman, 73, som tjänstgjorde i marinen och utplacerades till Vietnam 1970, är infödd i Philadelphia som bor i Freeport-huset. Han sa att ombyggnaden av hemmet var mycket “generös” från stiftelsens sida.
Veteraner som bodde i bostaden innan renoveringen flyttades tillfälligt tills den var klar.
“Det är ett utmärkt, vackert jobb, och det är imponerande,” sa O’Gorman. “Det är skönt att komma in i det här huset nu.”
Abney sa att han blev berörd av att bli respekterad och ihågkommen på detta sätt.
“Det får mig att må bra – det är trevligt att de [Bolla] tänkte på oss, tillade Abney.
Av Lisa Irizarry[email protected]
Read More
